Для Семеренко п’яте місце в мас-старті стало третім поспіль високим результатом у Поклюці. У гонці переслідування Валі довелося доводити право на місце в трійці найкращих (слідом за Домрачевою та Макаряйнен) у контактній боротьбі з італійкою Доротеєю Вірер.
«Я не була здивована тим, що Вірер наздогнала мене на останньому колі. Це спорт, а Вірер — спортсменка високого класу і може боротися на фініші», — сказала після змагання Семеренко.
Та наздогнати — це ще не випередити. Саме фінішні метри дистанції в обох останніх контактних гонках Валя у безпосередній боротьбі провела краще, ніж Вірер.
А в перший змагальний день у Поклюці Валя Семеренко стала бронзовою призеркою в спринтерській гонці. Українка закрила всі 10 мішеней на двох вогневих рубежах. Випередити її в четвер змогли тільки італійка Доротея Вірер і чешка Ґабріела Соукалова, яка виграла гонку вперше в сезоні.
Наступного разу провідні біатлоністи планети зберуться на початку січня в німецькому Обергофі, який прийматиме четвертий етап Кубка світу.

Кубкові підрахунки
Щонайменше до другого тижня січня (а етап в Обергофі розпочнеться жіночою естафетою 7 січня) Валя Семеренко буде другою в загальному заліку Кубка світу. За три етапи лідер української збірної набрала 328 очок. Це навіть формально не дозволяє сподіватися на лідерство — Макаряйнен за грудень набрала майже на сотню очок більше — 422. Позаду ж — солідна компанія конкуренток. Дарія Домрачева має 303 бали, Доротея Вірер — 280, Карін Обергофер — 262, Франциска Хільдебранд — 259.
На жаль, решта українок надто поступається лідерові збірної (варто пам’ятати, що річну паузу у виступах взяли Олена Підгрушна і Віта Семеренко). Юлії Джимі вийти на максимум не дозволяє хвороба, яку вона пережила перед початком сезону. Нині у киянки 102 очки і 27-ме місце в загальному заліку Кубка світу, яке навіть не дозволило взяти участь у гонці з масовим стартом у Поклюці... 37-ю в списку найкращих біатлоністок планети є Наталія Бурдига, 51-ю — Ольга Абрамова.
У чоловіків справи ще гірші. Надію на прорив своїм «сріблом» в Остерсунді на першому етапі Кубка світу подарував Сергій Семенов, але наступні невдачі (включно з вильотом за межі навіть 60 найкращих в окремих гонках) відкинули його за межі елітарної тридцятки. Нині він 34-й у загальному заліку, Артем Прима йде 40-м, Дмитро Підручний — 53-м. Очолює список француз Мартен Фуркад (361 бал), але лідерові світового біатлону на п’яти наступають росіянин Антон Шипулін (336) та норвежець Еміль-Еґле Свендсен (335).

Ук­ра­їн­ська па­уза — у Сян­ках і Гель­зен­кір­хе­ні
Різдвяно-новорічна пауза в міжнародних виступах не означає, що припинилися всі змагання. Цей тиждень майже всі провідні українські біатлоністки — і з першої команди, і дублери, які виступають у Кубку Міжнародного союзу біатлоністів (IBU), і зовсім юні резервісти, які лише прагнуть колись стати учасниками змагань найкращих спортсменів, проводять на новому біатлонному стадіоні в селі Сянки на Львівщині. Ця арена має стенд із тридцятьма новими фінськими стрілецькими установками. У рамках чемпіонату України, який традиційно приймав застарілий тепер уже Тисовець, відбудуться спринти, гонки переслідування та естафети.
Проти біатлоністів, як це часто буває в останні роки, виступає погода. Про примхи небесної канцелярії офіційному сайту Федерації біатлону України розповів її президент Володимир Бринзак.
«Сьогодні (24 грудня) в Сянках вже пішов сніг. Крім того, там тримається досить низька температура, на кілометровому колі вже настріляли штучного снігу і планують настріляти ще, збільшуючи довжину траси. Тому я сподіваюся, що нам вдасться провести і чемпіонат, і тренувальний збір перед поновленням офіційних міжнародних стартів», — сказав Бринзак.
Хай там як, а старт чемпіонату України все ж довелося перенести на день — замість 25 грудня спринтерські гонки серед чоловіків і жінок відбудуться сьогодні.
Але не всі наші співвітчизники-біатлоністи проведуть кінець цього тижня у Сянках. 27 грудня німецьке місто Гельзенкірхен прийматиме традиційну «Різдвяну гонку». Для участі у шоу-змаганні від України запрошені Валя Семеренко і Сергій Семенов. Для Валі це буде вже четверта участь у перегонах в околицях стадіону футбольного клубу «Шальке», а от Сергій дебютуватиме перед десятками тисяч уболівальників.
Українцям протистоятимуть інші зіркові пари — Ерік Лессер і Франциска Хільдебранд, а також Лаура Дальмайєр і Флоріан Граф представлятимуть Німеччину, Катаріна Іннергофер і Домінік Ландертінгер — Австрію, Габріела Соукалова та Онджей Моравец — Чехію, Лукас Хофер і Доротея Вірер — Італію, Євген Гаранічев і Яна Романова — Росію, Бенджамін Вегер і Еліза Гаспарен — Швейцарію, Мартен Фуркад і Анес Шевальє — Францію.