Цікаво, що поет навідувався до Полтавщини не проїздом, а гостював у своїх знайомих від двох до десяти місяців. Полтавська земля, де поет відвідав 27 міст і містечок, завжди надихала поета на плідну творчість.
Відомо, що під час перебування тут він написав два десятки художніх творів, серед яких вірші «Сліпий», «Великий льох», «Холодний Яр», «Псалми Давидові», «Минають дні, минають ночі», «Маленькій Мар’яні». Згадки про полтавський край, де Т. Г. Шевченко товаришував з місцевими знаменитостями, зустрічаються і в його інших творах.
Приміром, у повісті «Близнята» Полтава згадується майже 30 разів, на Полтавщині розгортаються події, описані майстром у поемі «Наймичка». Саме на полтавській землі з-під пера поета у грудні 1845 року з’явився один із найвідоміших його віршів — «Заповіт». Усі знають: після того як Т. Г. Шевченко відійшов у вічність, цей твір поклали на ноти, і він став народною піснею. У 60-х роках XIX століття музику до нього написали Микола Лисенко і Микола Вербицький, а у 70-х роках це зробив полтавський композитор Гордій Гладкий.
Нині на Полтавщині встановлено 43 пам’ятники Великому Кобзарю. Один з останніх — недавно в Гадячі на кошти, які зібрала тамтешня громада. Ще 1918 року у Ромнах на Полтавщині скульптор Іван Кавалерідзе встановив перший в Україні монументальний пам’ятник Тарасу Шевченку. Згодом, через вісім років, пам’ятник йому відкрили і у Полтаві.
1961 року на фасаді загальноосвітньої середньої школи № 3 з’явилася меморіальна дошка на честь перебування поета у Полтаві в 1845 році. Ім’ям Т. Г. Шевченка названо і одну з вулиць та провулок в обласному центрі. А на околиці Полтави, у Павленках, й досі височіє старий дуб, який полтавці посадили у травні 1861 року в пам’ять про поета.
Про всі ці та інші факти біографії Т. Г. Шевченка, пов’язані з полтавським краєм, розповів на презентації нової книги керівник комунального підрозділу «Науково-редакційний підрозділ — центр по дослідженню історії Полтавщини» Олександр Білоусько, котрий у співавторстві із заступником керівника Державного архіву Полтавської області Тарасом Пустовітом підготував це 400-сторінкове видання. Книжка «Тарас Шевченко і Полтавщина» містить понад тисячу кольорових ілюстрацій — картин і малюнків художника, які народилися з-під пензля Т. Г. Шевченка на Полтавщині, його ілюстрації до художніх творів, замальовки тощо.
Перший розділ книги розповідає про роль полтавців у визволенні з кріпацтва поета, їхню роль у становленні та підтримці його таланту. Тут вміщено всі художні твори, які Т. Г. Шевченко створив на благодатній полтавській землі, подані біографії полтавських знайомих поета, їхні спогади про Великого Кобзаря тощо.
Інший розділ книжки показує вплив видатного українця на утвердження національної свідомості сучасників та наступних поколінь, розвиток національно-визвольного руху. У книжці є чимало фактів із життя поета, котрі або мало хто знає, або взагалі ще не були відомі широкому загалу тощо. Є в книжці і відомості про полтавців — лауреатів Національної премії імені Т. Г. Шевченка.
«Змістом книжки є фізична і духовна присутність Шевченка в історії Полтавщини як за життя Великого Кобзаря, так і після його смерті. Ми вперше надрукуємо матеріали про збір полтавським земством коштів на спорудження пам’ятника Шевченкові. Видання міститиме карту Полтавської губернії, на якій позначено місця, де він був», — сказав на презентації видання Олександр Білоусько.
Матеріали, використані для підготовки видання, автори взяли як з архівів, так і з відкритих вітчизняних та діаспорних джерел.
У свою чергу, голова Полтавської обласної ради Іван Момот зазначив, що регіональна влада проводить велику роботу з підготовки до відзначення 200-ліття від дня народження Т. Г. Шевченка. Видання книжки «Тарас Шевченко і Полтавщина» стане достойним внеском полтавської громади у подальше вивчення життєвого шляху поета, його зв’язків із Полтавщиною, впливу поета на формування світогляду жителів краю. На фінансування друку книжки з обласного бюджету виділено 400 тисяч гривень.

Олександр БРУСЕНСЬКИЙ, Полтава