Участь у європейській кваліфікації візьмуть 52 команди, що представляють усі національні асоціації УЄФА, окрім господарки майбутнього першості Росії та Гібралтару, який не є членом ФІФА. Учасники відбірної кампанії були розподілені на шість кошиків відповідно до свого липневого рейтингу ФІФА. Вони сформували 9 груп (7 груп по 6 команд і ще 2 — по 5).
Ігри пройдуть із 4 вересня 2016 року по 10 жовтня 2017 року. Дев’ять переможців груп потрапляють на ЧС-2018 напряму. Вісім кращих збірних серед команд, що посіли друге місце у своїх групах, зіграють стикові матчі у листопаді 2017 року.
Повні результати жеребкування серед європейських країн:
Група А: Нідерланди, Франція, Швеція, Болгарія, Білорусь, Люксембург.
Група B: Португалія, Швейцарія, Угорщина, Фарери, Латвія, Андорра.
Група C: Німеччина, Чехія, Північна Ірландія, Норвегія, Азербайджан, Сан-Марино.
Група D: Уельс, Австрія, Сербія, Ірландія, Молдова, Грузія.
Група E: Румунія, Данія, Польща, Чорногорія, Вірменія, Казахстан.
Група F: Англія, Словаччина, Шотландія, Словенія, Литва, Мальта.
Група G: Іспанія, Італія, Албанія, Ізраїль, Македонія, Ліхтенштейн.
Група H: Бельгія, Боснія, Греція, Естонія, Кіпр.
Група I: Хорватія, Ісландія, УКРАЇНА, Туреччина, Фінляндія.