Професор Ворхолт та її колеги досліджували більше 200 видів бактерій, які живуть на листках Arabidopsis thaliana — невеликої дикої рослини, народна назва якої картатий крес.
Arabidopsis широко використовується як модельний організм ученими, що займаються біологією і генетикою рослин, які цвітуть. Це призвело до створення великої бібліотеки генетичної інформації, що включає у себе декодовані геноми бактерій, які колонізують на поверхні листя рослини.
Після декількох тестів команда виявила 725 молекулярних взаємодій між різними штамами бактерій. Взаємодії були націленими одна на одну, і в деяких випадках вони призводили до запобігання їх розвитку. На цьому етапі, однак, неясно, чи є з’єднання, що беруть участь у взаємодіях, унікальними для цього середовища проживання чи ні.
На наступному етапі дослідження вони вивчили хімічний склад речовин, які вони виявили. Зокрема, одна з них, яку вчені назвали макробрівіном, мала безпрецедентну структуру природних продуктів.
«Тепер нам потрібно з’ясувати, чи ефективні макробрівін та інші недавно виявлені речовини проти бактерій, котрі викликають хворобу у людей», — заявив один з авторів дослідження Йорн Піль. Він додав, що у «незвіданій філосфері» може з’явитися ще багато природних антибіотиків.