Там він познайомився з майбутнім постійним партнером Віктором Ільченком та автором текстів Михайлом Жванецьким. У 1972 році заочно закінчив акторський факультет «ГИТИСа».
У 1979 році Карцев та Ільченко переїхали до Москви. З 1987 року гумористичний дует став виступати в Московському театрі мініатюр під керівництвом Михайла Жванецького.
Карцев знявся у багатьох популярних фільмах, серед яких «Собаче серце» (Швондер), «Біндюжник і Король» (Лазар Боярський, жених Двойри), «Небеса обітовані» (Соломон), «В стилі jazz» (таксист).