Оскільки служба в ЗС США відбувається на контрактній основі, а терміни, на які укладають контракти, нетривалі, тих, що відслужили, зараховують у мобілізаційний резерв. Тож усі резервісти мають військовий досвід.
Варто зауважити, що резервні сили США — то не просто кадри, бо за частинами закріплено їхнє штатне озброєння, яке мало відрізняється за класом від озброєння діючої армії або взагалі не має жодних відмінностей. В Америці кожного резервіста приписано до його військової частини, і в її складі він проходить перепідготовку.
Підготовка резервістів також мало чим відрізняється від підготовки кадрових військових, а значну частину резерву становлять висококласні фахівці. Вони мають прослужити у військовому формуванні щонайменше 39 діб щороку.
Однак на практиці тривалість військової служби значно перевищує визначені норми й може сягати 120–180 днів на рік із перервами. Зазвичай особовий склад, який служить набагато більше за норму, проходить службу в спеціалізованих бойових підрозділах, де потрібна висока виучка та постійне підтримування навичок (пілоти й персонал Повітряних сил, сили спеціальних операцій), або ті, яких відряджають у гарячі точки.
Під час служби резервісти отримують грошове забезпечення, мають ті ж самі пільги, що й особовий склад регулярних військ. Для підтримання бойової та мобілізаційної готовності резервних формувань на потрібному рівні існує особлива категорія військовослужбовців — постійний склад організованого резерву.
Сергій ЗЯТЬЄВ