20-річна харків’янка Еліна Світоліна вперше була сіяною на відкритому чемпіонаті Франції, вона мала 19-й номер серед 128 учасниць основної сітки. «Нам набагато більше приділяється уваги: це стосується і пріоритету запису на тренування на кортах, і з транспортом ситуація краща. Крім того, сіяні отримують трохи більше грошей», — так прокоментувала Світоліна зміну статусу.
У першому раунді Світоліній протистояла на п’ять років старша бельгійка Яніна Вікмаєр, яка свого часу входила в чільну 15-ку світового рейтингу, була у півфіналі US Open. Зараз ця тенісистка має лише 79-й рейтинг, але все одно є достатньо небезпечною.
«Я знала, як грає моя суперниця, — у неї досить сильна подача, щільні удари. Якогось особливого плану не мала: головне було — зав’язати розіграш на 5–7 ударів, після чого або я забивала, або моя суперниця помилялася. Тому установка на матч була грати у свій теніс», — розповіла Еліна після відносно легкої перемоги (двічі по 6:2).
У другому раунді українській тенісистці довелося вже набагато складніше, бо проти неї вийшла ровесниця Юлія Путінцева (105-та ракетка світу), яка в юніорських турнірах мала значну перевагу над Світоліною — рахунок їхніх особистих зустрічей 5:1 на користь представниці Казахстану, яка народилася і тренується в Москві. Єдину дотепер перемогу над Путінцевою Еліна здобула в січні цього року на відкритому чемпіонаті Австралії.
Українка була близькою до нової поразки, проваливши початок зустрічі. «Перші пару геймів я розпочала нормально, але потім щось сталося. Я не розуміла, де перебуваю, перестала грати, просто перебивала м’яч на сторону суперниці. Пам’ятаю, що за рахунку 6:1, 3:0 на користь Путінцевої сиділа на переході (короткий відпочинок між геймами, після якого гравець змінює сторону корту. — Ред.) і навіть не відчувала себе пригніченою. Мої думки були десь далеко, зовсім не на корті», — згадує Світоліна.
І все ж вона знайшла в собі сили змінити негативну тенденцію: «Стала грати активніше, частіше входити в корт. Але все одно я грала погано. І я тішуся, що мені вдалося здобути перемогу навіть за такої низької якості гри з мого боку». Другу партію Еліна виграла з рахунком 7:5, вирішальну, в якій не могло бути тай-брейку, — 9:7.
А згодом Світоліна стала першою українкою, якій удалося вийти до четвертого раунду в Парижі. Для цього в трисетовому поєдинку Еліна переграла 21-річну німкеню Анніку Бек — 6:3, 2:6, 6:4. Нашій співвітчизниці довелося боротися не тільки із суперницею, а й із вітром, який не давав можливості точніше грати по кутах майданчика.
А далі Еліна оновила власний рекорд, вийшовши ще й до чвертьфіналу. На одному з центральних кортів — імені Філіпа Шатріє до суперниці і стихій (до вітру приєднався ще й дощ, який переривав матч) додалися глядачі, які вболівали проти Світоліної, бо її суперницею була француженка Еліз Корне. Перший сет Еліні дався відносно легко (6:2), а в другому довелося попрацювати на тай-брейку, який закінчився з рахунком 11:9 на користь українки.
Казка завершилася лише у чвертьфіналі, коли на шляху Світоліної опинилася колишня перша ракетка світу сербка Ана Іванович — 3:6, 2:6. Попри цю поразку, за попередніми підрахунками, в понеділок Еліна увійде до топ-15 світового рейтингу.

Михайло ГЕРАСИМЕНКО та Антон ШУЛЬГА